肺ガン

組織型により、小細胞型肺ガンと非小細胞型肺ガンに分類される。後者が肺ガンの大部分を占め、さらに偏平上皮ガン、腺ガン、大細胞型ガンに分かれる。発見時には、すでに他臓器へ転移している場合が多く、治療後の生存率は低い。発生頻度は急上昇しており、死亡数も胃ガンを抜いて1位となった。喫煙や大気汚染が肺ガン増加の最大の要因と思われ、禁煙により、肺ガン発生率が低下する。肺ガン検診は無効で、検診により肺ガン死亡が減らなかったことについて専門家の意見は一致している。
非小細胞型肺ガンでは、手術出来るものは手術し、手術出来ない場合に放射線治療を行うのが一般的だが、手術可能な進行度でも放射線治療にする施設もある。抗ガン剤治療は生存率を改善しない。小細胞型肺ガンは、非小細胞型よりもさらに他臓器転移の確率が高い。そこで抗ガン剤が治療の中心におかれ、それに加えて手術や放射線治療が行われる。それでも生存率は低いので、抗ガン剤治療の意義には異論もある。

ガン早期発見 ガン早期治療

ガン治療の方法には決定打がないこともあり、これまで集団検診や人間ドックで早期ガンを発見することが、ガン治療の切り札と考えられて来た。しかし、欧米で、肺、乳房、大腸を対象にして多数の健常者を2群に分けて、片方に検診を繰り返し、他方は検診せずに放置する試験を行った結果、いずれも、検診すれば死亡数を減少させられることを証明出来なかった。早期発見の努力をしても死亡数の減少が証明出来ないのは、試験の手順や効率が悪い可能性もある。だが、より、根本的には、早期発見される「ガン」は、悪性度が低く、放置してもそのままの状態にとどまり、他方、人を死に至らせる悪性度の高い「ガン」は急速に大きくなるので、いくら検診しても早期発見出来ないし、発見出来てもすでに転移のある可能性がある。検診には、内視鏡検査による死亡などの問題もある。

ガンを防ぐための12ヵ条

国立ガンセンターが発表している「ガンを防ぐための12ヵ条」の喫煙についての条文が改訂され「タバコは吸わないように」と禁煙を明確に打ち出した。肺ガンや喉頭ガンなど各種のガンと喫煙との因果関係がハッキリし、肺ガンによる死亡数が急増しているため。新たに改訂された他の条文は「バランスの取れた栄養をとる」「食べ過ぎをさけ、脂肪は控えめに」「日光に当たり過ぎない」などであるが、「焦げた部分はさける」という条文に対しては、普通の食事で取る分量では問題ない、という批判がある。

緩和ケア

ガンによる痛みや苦しみを和らげる手だての総体をいう。除痛のためのモルヒネ使用が有名。中毒症状や依存症が出ることは無く、除痛効果も大きい。除痛法にはほかに、放射線治療や神経ブロックなどがあり、放射線治療が奏功すればモルヒネからも解放されるので利益が大きい。痛みや苦しみが取れると体が楽になって生きる意欲も高まるので、延命効果もあるといわれる。緩和ケアを専門にする施設としてホスピスや緩和ケア病棟があり、現在急増中である。

遺伝子治療

細胞のガン化には「ガン遺伝子」と「ガン抑制遺伝子」が関係している。ガン遺伝子はいわばアクセル役をつとめ、これに変異が生じるとガン化が促進される。ガン抑制遺伝子は普段は細胞のガン化を抑制しているので、変異が生じるとブレーキが効かなくなった状態になりガン化する。遺伝子治療の代表的な方法は、ガンの病巣にＰ53というガン抑制遺伝子を注入するものである。
具体的にはアデノウイルスというウイルスを無害化して運び屋（ベクター）とし、それにＰ53を組み込んで病巣へ注入すると、Ｐ53が入ったガン細胞は、それ以上増殖出来なくなり死滅する、というのである。ただ、これは、Ｐ53をいわば抗ガン剤として使っており、先行している欧米での結果を見ると、ガンが縮小しても治すまでの力は無いようである。ガンは細胞の遺伝子が変異して生じるから、変異した遺伝子を元に戻すことが本来の遺伝子治療だろう。それが成功するためには、原因となる遺伝子変異の態様が判明していること、遺伝子を治す方法が存在すること、すべてのガン細胞の遺伝子を直せることが必要であり、いずれも難問なので、成功する見通しは暗い。