ＭＲＳＡ

ｍｅｃＡ遺伝子を持った、βラクタム耐性黄色ブドウ球箘のことで、メチシリンをはじめ多くの抗生物質が効かない箘。健康な人の体内にも存在し通常は感染力が弱い。しかし、医療機関内では、抗生物質で他の強い毒性をもつ箘が死滅した後に大量増殖し、接触感染するケースが問題になっている。10年前なら黄色ブドウ球箘には、抗生物質が効果てきめんだった。だがその特効薬「メチシリン」はじめ、大半の抗生物質が効果のない「ＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球箘）」がはびこりだし、多くの犠牲者が出てきた。その背景には抗生物質の使いすぎがある。「魔法の銃弾」ペニシリン依頼、耐性箘が出現するたび、新しい抗生物質が開発されるといういたちごっこを繰り返している。

セラチア箘

腸内に常在する細菌。病原性は弱いが、抵抗力が落ちた人に感染しやすく、尿路感染症や呼吸器感染症を起こす。病院での術後感染の原因としても問題になっている。院内感染の場合、尿路カテーテル、血管カテーテルなどの医療器具を通じて感染することが多く、セラチア箘が血管中に入った場合、毒素を作り、敗血症や多臓器不全を起こす恐れもある。

レジオネラ箘

比較的最近、発見された呼吸器感染症（在郷軍人病）を起こす病原菌。1976年7月、フィラデルフィアで開かれたアメリカ在郷軍人会の年次総会に出席した会員の間に肺炎が流行し、182人の患者が発生、うち29人が死亡した。レジオネラの潜伏機関は数日から一週間。健康な大人はほとんど心配は無いが、高齢者や乳幼児、病人が感染すると、肺炎につながり、高熱や呼吸困難、意識障害を起こし、生命の危機をともなう。1994年に都内で空調設備が原因と思われる集団感染があったが、入浴中に気分が悪くなって溺れたり、湯を飲んで感染した例も多い。レジオネラ箘は20～50度で繁殖し、36度前後が最も増殖に敵している。箘に汚染された水が呼吸器系に入って、肺炎などを引き起こす。

炭疽箘

グラム陽性の桿箘で、生体に感染すると血液や臓器に現れ、一旦酸素に接すると、きわめて耐久性のある芽胞を形成、これが長期にわたって感染源となる。ゴムで密栓したフラスコ内の土壌中で、60年以上も生存することが確かめられている。そうした性質のため、以前から生物兵器の材料として用いられてきた。皮膚を介して感染する皮膚炭疽病、空気感染による肺炭疽病、食べ物を通じて感染する胃腸炭疽病などがあるが、いずれも重篤な症状を呈し、死亡するケースも少なくない。2001年9月ニューヨークでの飛行機自爆テロの後、この箘の胞子を粉末上にしたものを郵便物で送り付ける事件が多発、死亡者も出て全米がパニックに陥ったのは記憶に新しい。生物兵器として、現在なお現役であることを示したわけだ。

レチノール

ビタミンＡ。動物の肝臓、ニンジンやホウレン草などに多く含まれる脂溶性ビタミン。油と共に取ることで吸収率があがる。視力低下や夜盲症を防ぐことで知られている。皮膚や粘膜の再生、維持に働くことで免疫増強作用や生殖機能を高める作用、成長促進作用がある。また、最近の研究では抗ガン性が確認されている。一方、過剰症が報告されており、特に妊娠中の過剰摂取は注意が必要。