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伊勢崎市の華蔵寺公園遊園地の観覧車「ひまわり」の駆動装置の一部が破損し、運行を休止していることが２０日、分かった。

　同市や遊園地を管理する伊勢崎市公共施設管理公社によると、駆動装置の一部が破損したのは今月９日午後。利用者２人を乗せ、回転させた際、異音があり、回転速度が遅くなった。

　このため、一時停止して点検したところ、観覧車下部に取り付けてある駆動装置４基のうちの１基で、１基に４本あるタイヤの１本の軸が破損していた。観覧車をゆっくり動かし、利用者２人は無事だったという。

　同園などによると、観覧車は年４回の定期点検のほか、毎日の運行前に異音の有無を確認。関係者は「９日も始動時、異音点検したが特に異常はなかった」と話しており、原因は不明としている。

　ただ、この観覧車は昭和５９年に栃木県内で開催された博覧会で使用したものを譲り受け、設置して２０年以上。老朽化も指摘されていた。平成１９年度に、運行中に異音がした別の駆動装置１基を交換した経緯があり、同市では今回の破損を受け、同年度に交換したものを除く３基すべてを交換することを決めた。