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韓国からの利用者が激減し、運行休止も検討された韓国アシアナ航空のソウル―熊本線について、同航空の玄東實（ヒョンドンシル）専務が１７日、県庁で会見し、路線を維持することを発表した。１月以降、ウォン安を背景に日本人旅行客が急増したことを受けて決まった。
　同路線は昨年夏以降、円高ウォン安の影響で、韓国からの利用者が激減。昨年１２月は５１６人と前年同月の２４％になり、全体の利用率も３６％に落ち込んだ。アシアナ航空は、路線の運休も視野に入れながら、昨年１２月県に支援を求めた。
　県は、ウォン安で日本からの韓国旅行が「お得」であることを知ってもらうおうと、旅行代理店の韓国ツアーＰＲに助成し、テレビ局の韓国ツアーの番組制作にも協力。蒲島郁夫知事も自らテレビ出演し、熊本―ソウル便の利便性を訴えた。
　こういった作戦が奏功し、熊本線の日本人利用者は、昨年１２月８２５人（前年同月比７９％）から、１月は１６９１人（同２６５％）と急増。利用率も６４％に持ち直した。２月も９日までの利用者が６３１人（同３２２％）と、増加傾向が続いている。
　玄専務は「地元の路線維持に対する強い意志が数字になって表れた。（会社としても）日本からのお客さんに利用してもらえるよう、サービスや安全にいっそう最善を尽くしたい」と話した。
　アシアナ航空は０３年に熊本―ソウル線に就航した。阿蘇くまもと空港唯一の国際線で、月・木・土曜の週３回往復している